Blitzschläge haben rätselhafte Folgen

Blitzschläge könnten gefährlicher sein als bisher vermutet. Wer von einem Blitz getroffen wird, kann nicht nur einen Herzstillstand und schwere Verbrennungen erleiden. Häufig kommt es auch zu ungewöhnlichen Spätfolgen.

Bei einem Blitzschlag fließen zwischen Wolken und Erdboden Ströme von 10.000 bis 200.000 Ampere. Die Entladung folgt dabei immer dem Weg des geringsten elektrischen Widerstandes. Trifft sie jedoch einen Menschen, ist der Verlauf nur sehr schwer vorherzusagen. Die akuten Folgen wie Herz- und Atemstillstand entstehen meist dadurch, dass die extrem hohe Stromstärke die elektrische Kontrolle der lebenswichtigen Muskelkontraktionen von Herz und Atemsystem durcheinander bringt. Auch Verbrennungen an der Ein- und Austrittsstelle des Blitzes sind typisch. Ein weniger bekanntes Phänomen ist das starke Zusammenziehen der Körpermuskulatur, durch das sogar Gelenke aus ihren Pfannen gehebelt werden können.

Allerdings kann es durch Blitzschläge auch zu verschiedenen Folgeschäden kommen, die von chronischen Schmerzen über ein beeinträchtigtes Erinnerungsvermögen bis hin zu Persönlichkeitsveränderungen reichen. Da Blitzschläge jedoch so selten sind, bringen Ärzte die späteren Probleme häufig nicht mit dem Schlag in Verbindung, berichtet das Wissenschaftsmagazin "New Scientist".

Manche Beeinträchtigungen tauchen demnach erst nach Tagen oder gar Monaten auf. So können durch die Muskel- und Gelenkschäden chronische Schmerzen entstehen, die manchmal jahrelang andauern. Ein Überlebender berichtete über eine innere Verbrennung, die ebenfalls erst Tage später entdeckt wurde und seinen gesamten Körper von der Schulter bis zum Fuß durchlief.

Auch Gehirn- und Nervenschäden sind nicht selten. Fließt der Strom beispielsweise direkt durch das Gehirn, werden zum Teil mehrere, nicht zusammenhängende Hirnregionen zerstört. Dadurch können Gedächtnisprobleme genauso auftreten wie der Verlust des Geschmacks-, Geruchs- oder Tastsinns. Ist der Frontallappen des Gehirns geschädigt, kann sich sogar die gesamte Persönlichkeit verändern: Die Betroffenen werden aggressiv oder zeigen extrem kindliches Verhalten.

In Deutschland sterben jedes Jahr zwei bis sieben Menschen an einem Blitzschlag, mehr als hundert werden verletzt.