Tausende fliehen vor Feuer in Kanada

Vancouver - Ein verheerender Waldbrand hat tausende Bewohner der Ortschaft Kelowna und Umgebung im Westen Kanadas aus ihren Häusern vertrieben - einige zum zweiten Mal innerhalb von zwei Wochen. Mehr als 3200 Menschen wurden bis zum Freitagmorgen in Sicherheit gebracht, berichtete der kanadische Fernsehsender CTV. Weitere 15 000 Menschen warten auf Abruf.
 
Das Feuer war Mitte August durch einen Blitz verursacht und ist jetzt durch Windböen mit bis zu 35 Stundenkilometern neu angefacht worden. Es breitete sich innerhalb von 24 Stunden um weitere 17 auf knapp 250 Quadratkilometer aus.
 
Besonders schmerzlich ist der Verlust von fünf über 100 Jahre alte Brücken der Kettle Valley Railway Line, einer historischen Bahnlinie durch die Schluchten der Rocky Mountains. Sie steht unter Denkmalschutz und ist ein Anziehungspunkt für Touristen aus aller Welt, berichtete der Sender. Die Strecke war Anfang 1900 unter anderem durch Myrna Canyon im Süden von Kelowna gebaut worden und ist heute Teil des Trans- Canada Hiking and Biking Trails, einer landesweiten Route für Wanderer und Radfahrer.
 
"Der historische Wert ist schwer zu beziffern", sagte Steve Bachop von der Forstbehörde British Columbias. Die Brücken seien "einfach spektakulär" gewesen. "Wir befürchten das Schlimmste", fügte der Bürgermeister von Kelowna, Walter Gray, hinzu. "Das Feuer breitet sich in Richtung Osten aus und könnte der Kettle Valley Railway Line noch mehr Schaden zufügen". Nach Angaben der Feuerwehr sind weitere 13 Brückenkonstruktionen bedroht.
 
Vor zwei Wochen waren vor den Waldbränden bei Kelowna rund 300 Kilometer östlich der Großstadt Vancouver 30 000 Menschen geflohen. Mehr als 230 Häuser wurden zerstört. Die Feuerwehr dämmte die Flammen im Gebiet des Okanagan-Berges schließlich weitgehend ein und hatte das Feuer unter Kontrolle, bis der Wind am Donnerstag überraschend aufdrehte und "ähnliche Bedingungen" wie im August schuf.
 
(dpa)